La lavorazione delle spade a Kyoto: cosa puoi provare e cosa puoi portare a casa

L’ente del turismo giapponese descrive il processo tradizionale in fasi. L’acciaio di partenza, il tamahagane, viene fuso da sabbia ferrosa e carbone in un forno di argilla chiamato tatara, con la squadra al lavoro per 72 ore.⁷ Il fabbro riscalda, batte e piega l’acciaio fino a 16 volte per unire ferro e carbonio ed eliminare le impurità.⁸ Ogni fase dipende dalla precedente, quindi un errore nel forno o alla forgia si vedrà poi nella lama finita, per quanto accurata sia la lucidatura.

Poi arriva l’argilla. Uno strato di argilla e carbone protegge la lama e le dà il caratteristico hamon, la linea di tempra che appare dopo la lucidatura, e la lama viene riscaldata a poco meno di 815 °C prima di essere temprata.⁹ Un corso di circa 3 ore non può contenere tutto questo, e il laboratorio di Kameoka forgia invece una lama da 15 cm.¹ Chi vuole la storia completa deve ricordare che fusione, forgiatura e lucidatura sono fasi distinte, come mostra la descrizione qui sopra, e che un corso tocca solo una di queste.

Infine la lama va a un lucidatore, il cui lavoro può durare settimane, a volte mesi, prima che vengano aggiunte le montature.¹⁰ Questo lasso di tempo spiega perché è meglio vedere una lama finita in un museo piuttosto che aspettarsi che un corso la replichi. Un corso ti mostra il calore e il martello, un museo ti mostra cosa possono produrre settimane di lucidatura e decenni di abilità. Insieme danno un quadro completo dell’arte.

Le offerte di Kyoto con 'spada' nel titolo insegnano perlopiù l’arte del maneggio. Un corso dura 1,5-2 ore, accoglie fino a 10 ospiti e ha istruttori che parlano inglese e giapponese. Imparerai a inchinarti, a estrarre la spada e a eseguire tagli stilizzati da un maestro samurai, poi potrai fare una sessione fotografica in costume e ricevere un attestato di partecipazione. Parte da $64 ed è valutato 4,8 su 807 recensioni. L’annuncio ti chiede di indossare abiti adatti all’esercizio.

Un’offerta più piccola, la Kyoto Sword Experience, dura 2 ore e accoglie fino a 5 ospiti con un istruttore madrelingua inglese. Include una visita guidata gratuita sulla storia al Samurai & Ninja Museum e un lancio di shuriken, nella filiale di Kyoto. Parte da $62 con 41 recensioni a 4,7. Un altro annuncio colloca la spada in una residenza samuraica del 1760 con meditazione zen, 2 ore, da $114.

Nessuno di questi annunci menziona la forgiatura, quindi sceglili per l’atmosfera e la performance più che per l’artigianato. Sono perfetti per chi vuole tenere in mano un oggetto a forma di spada, indossare abiti tradizionali e farsi fotografare. Se ti interessa il metallo in sé, il corso di coltelli è più vicino al lavoro di un fabbro, mentre il laboratorio di Kameoka è ancora più vicino ma richiede un po’ di giapponese o un interprete.

Il Museo Nazionale di Kyoto conserva lame, e il suo database include la lunga spada Norikuni descritta sopra.³ Controlla il sito del museo per date e orari di apertura prima di andare, perché le esposizioni cambiano e una spada in particolare potrebbe non essere in mostra. La scheda del database è un buon modo per imparare nome e periodo di una lama prima di vederla dal vivo, e leggere è gratis anche la sera prima.

A Tokyo, il Museo della Spada Giapponese è aperto dalle 9:30 alle 17:00, con ultimo ingresso alle 16:30.¹⁶ Si trova a 7 minuti a piedi dall’uscita ovest della stazione JR Ryogoku sulla linea Sobu.²⁰ Se il tuo viaggio si conclude a Tokyo, rappresenta una degna conclusione a un corso di forgiatura a Kyoto: lì potrai vedere spade finite dopo aver trascorso un pomeriggio in fucina a capire cosa attraversa l’acciaio prima di diventare una lama, il che ti aiuterà a osservarne una con occhi diversi.

Qualunque museo tu scelga, l’idea è di guardare con calma. Osserva la forma della lama, la linea del disegno del tempera e la texture dell’acciaio. Sono le stesse proprietà che ritroverai, in forma più grezza, nel coltello che avrai forgiato durante il corso. Vedere una spada in una teca ti aiuterà anche a capire perché un politore ci impiega settimane su una singola lama e perché i fabbri trattano il loro lavoro finito come arte.