Experiência de fazer uma faca num ferreiro em Quioto, do início ao fim

Uma faca de cozinha japonesa começa como um sanduíche, não como uma barra. Os artesãos tradicionais forjam uma lâmina de corte de aço-carbono duro sobre um corpo de ferro mais macio.¹ Esta combinação dá à faca uma lâmina dura sobre uma base mais resistente.⁵ Corta uma lâmina acabada ao meio e a junção fica visível: ferro macio e aço unidos, com a linha de fronteira entre eles ainda aparente.⁶ Quando um ferreiro te diz que a faca é laminada, é isto que a palavra descreve.

Os ferreiros regionais carregam o sanduíche de formas diferentes. Em Tosa, na prefeitura de Kochi, faz-se um sulco longo ao longo da lâmina fina de uma tira de ferro, o aço da lâmina é inserido no sulco e levemente martelado, e aplica-se ácido bórico como adesivo.⁷ Em Echizen, na prefeitura de Fukui, uma barra de ferro tem um sulco feito num dos lados, e a lâmina de aço é inserida e batida com um martelo para as unir.⁸ A descrição de Tosa acrescenta uma razão que vale a pena recordar: colocar aço duro entre ferro macio evita que o aço se quebre.⁹

Nem toda a faca é um sanduíche. As lâminas conhecidas como honyaki são forjadas a partir de uma única peça de aço, por isso a construção e o tratamento térmico variam consoante o tipo de lâmina.¹⁰ A direção de turismo de Sakai refere que chefs profissionais também usam facas feitas apenas de aço.¹¹ Alguns centros de produção de Tosa usam agora uma combinação pré-fabricada de aço e ferro, em vez de soldarem as suas próprias.¹² Quando vires um ferreiro a trabalhar, pergunta-lhe que método está a usar; a resposta diz-te como é que a faca acabada provavelmente se vai comportar.

Depois de soldada, a chapa é reaquecida e martelada repetidamente para afinar o metal, e o cabo que ficará dentro do cabo é cortado à forma.¹³ Os ferreiros de Tosa chamam ao seu método forjamento livre, em que as formas são criadas martelando e achatando o metal quente, e descrevem-no como o traço distintivo da arte.³⁴ Os artesãos desta tradição conseguem fazer qualquer tamanho ou formato de lâmina em pequenas produções.³⁵

As máquinas partilham parte do trabalho. O martelo de correia usado em Tosa é um martelo rotativo de alta velocidade desenvolvido no período Showa e ajudou a aumentar o volume de produção.³⁶ Echizen usa dupla camada, em que duas placas de lâmina são sobrepostas e marteladas em ambos os lados.³⁷ O martelo manual continua a ser a ferramenta que vais imaginar e a que um visitante recebe, mas a arte há muito que usa ajuda de máquinas.

Depois de moldada, a faca é colocada sobre um leito de palha e deixada a arrefecer naturalmente, e a palha a transformar-se em cinza ajuda a remover distorções internas.¹⁴ Mais tarde, à temperatura ambiente, a lâmina é martelada novamente para alisar marcas e pequenos buracos, corrigir distorções e dar uma espessura uniforme.³⁸ Ambos os passos são sobre a retidão. Uma lâmina que sai da forja torta não afiará numa aresta direita, e grande parte do resto do processo é sobre mantê-la direita.

A experiência por trás deste site é uma oferta de Quioto para uma oficina autêntica de fabrico de facas numa forja. Tem a duração de 3 horas e começa desde $152, com um instrutor que fala inglês ou japonês. Há grupos pequenos disponíveis, e a oferta tem 800 avaliações com classificação de 4,8. A reserva pode ser cancelada gratuitamente até 24 horas antes, e podes reservar agora e pagar depois.

A reunião é marcada no bairro de Yase, na freguesia de Sakyo, a um minuto a pé da saída Yase-Hieizan da linha elétrica Eizan. O operador gere dois estúdios na freguesia de Sakyo e envia uma mensagem aos hóspedes antes da visita para indicar qual o local a frequentar. Espera começar o dia junto à linha do comboio, não no centro da cidade, e planeia as horas antes e depois da oficina em função disso.

Tudo o que foi dito acima descreve a arte em geral. A página de reserva é o sítio certo para confirmares quais destas etapas a tua oficina inclui e quanto trabalho vais fazer com as tuas próprias mãos. Trata estas etapas como um mapa para qualquer oficina de fabrico de facas japonesas: elas ajudam-te a perceber o que o ferreiro está a fazer em cada momento e a fazer melhores perguntas enquanto isso acontece. Para veres como uma comunidade inteira fabrica facas, a Aldeia das Facas de Takefu, em Echizen, foi inaugurada em maio de 1993 como uma fábrica e loja abertas ao público.³¹ Podes passear pelo seu museu e fábrica gratuitamente, e os programas de experiência para o público necessitam de reserva prévia.^29,30